1861年，李秀成讓部下去上海，采購洋槍一千桿，子彈二十萬發。李秀成找到了擊敗清朝的方法，卻沒有了時間

1861年，李秀成讓部下去上海，采購洋槍一千桿，子彈二十萬發。李秀成找到了擊敗清朝的方法，但李秀成沒有了時間，著實可惜。

從武昌回到蘇州，李秀成完成了招兵工作，得到江西天地會武裝，以及脫離石達開的「扶朝軍團」，人數30多萬。如此，李秀成紙面上的兵力強悍，但弱點不少。

李秀成知道，這些太平軍都是烏合之眾居多，如果與湘軍面對面搏殺，以冷兵器對付冷兵器，壓根就沒有勝算。

知己知彼百戰百勝，李秀成對太平天國與清朝的差距非常清楚。此時，戰爭進入了相持階段，拼消耗的前提下，缺乏水師的太平軍，難以守住城池。

陳玉成安慶會戰，打得很激烈，但一粒糧食都無法運入城內。彭玉麟、楊載福的水師控制長江，截斷太平軍運輸線，湘軍就已經立于不敗之地。

太平軍沒有水師，也沒有重武器，水陸運輸線都打不通，摧毀湘軍堅固的堡壘更是癡人說夢。當年，陳玉成、李秀成取得三河大捷，是直接陣地戰，而非攻堅戰。

如今湘軍躲在營壘，鐵了心拼消耗，豈能吃得消。

戰爭拖得越久，太平軍就越容易崩潰，武昌、九江陷落，都是因為「缺糧」，且沒法補充糧食。

李秀成知道，按照傳統戰術，無法擊敗清軍，只有「換道超車」一路可走。采用西洋武器，以及西洋訓練方式，組建新式武裝，這是太平天國的出路。

1861年，李秀成給部下一條命令：「赴滬采購洋槍一千桿，銅帽二十萬。」 并讓自己的好朋友呤唎、女婿黃金愛、兒子李容發去奪取英國鐵甲船，組建近代水師。

李秀成洋兄弟不少，許多人都愿意為他效力，以自己的人脈去幫太平天國「奪取」西洋船只，然后改造成戰艦。根據戈登回憶錄說法，李秀成有幾艘戰船，都是「搶奪」西洋艦船，并武裝改造，「飛而復來」號名氣最大。

新式武裝，是克制清軍的法寶，李秀成的思路沒有錯。當年八里橋之戰，僧格林沁的三萬騎兵也非常勇猛，不輸成吉思汗時代的騎兵，但面對英法聯軍精銳的步兵方陣，除了悲壯還是悲壯。

1862年，李秀成帶著這支精銳部隊與曾國荃在雨花台激戰。曾國藩在家書中承認戰斗的慘烈，也承認太平軍裝備之精良，不由感嘆「心已用爛，膽已驚碎」。

雨花台之戰，李秀成輸給了「后勤」，而不是武器裝備。李秀成撤兵，曾國藩才松一口氣，也讓曾國荃趕緊撤離雨花台，不要死磕，一旦太平軍回來，湘軍絕對挺不住。

曾國藩知道，在先進武器面前，湘軍會付出慘重代價，此次李秀成撤退，是因為糧食不夠。正如曾國藩家書所說：「人力之瘁，天事之助」，對李秀成十分忌憚。

遺憾的是，洪秀全非要進北攻南，讓李秀成去攻打皖北、皖南，在赤地千里的戰場作戰，這對缺乏后勤的太平軍而言，無疑是個噩夢。

如果李秀成多有一個月的補給，曾國荃必敗，可惜忠王輸給了后勤。曾國藩讓曾國荃撤離雨花台，也因太平軍「進北攻南」作戰，以及駱國忠在常熟叛變，而改變計劃。

李秀成找到了成功之路，可惜他沒有時間了。此時，列強明確支持清朝，李鴻章得以縱橫江浙。正如李秀成所言：「李撫台不過如此，全賴洋鬼助力」，太平天國多面受敵，走向敗亡。

李秀成被俘虜后，寫下數萬言自述，對西洋火器、戰船提出自己的看法，希望曾國藩能引進這些武器，然后加以改良、制造，御敵于國門之外。

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